Familia Laridae: Algunas de las 16 especies nidificantes de la región son muy comunes y a menudo viven junto al hombre; por ese motivo, las gaviotas constituyen un grupo de aves que nos resulta familiar. Para criar necesitan hábitats cercanos a costas, marjales o aguas del interior y a menudo forman grandes colonias. El nido es un montón de ramitas y materia vegetal situado sobre el suelo desnudo o entre la vegetación baja. Espacialmente fuera de la estación de cría, algunas especies son comunes en el interior, formando también grandes dormideros comunales de especies mixtas en aguas costeras resguardadas, o en lagos y embalses. La distancia entre dormideros y zonas de alimentación puede ser de 40 km. ; Los vuelos matinal y vespertino son a menudo altos, con los bandos en línea o en formaciones en V. Las especies pequeñas suelen alimentarse en la superficie, aunque a veces se zambullen mas hondo para pescar, y en verano se reúnen a menudo en grandes números para cazar hormigas aladas a gran altura. Las especies grandes son carroñeras o pescadoras, y a menudo predadoras de huevos y pollos de aves marinas. Las gaviotas frecuentan los puertos pesqueros, los arrastreros, los vertederos de basura y los desagües de las cloacas, y algunas especies forman grandes bandos, principalmente en busca de lombrices, en pastos y campos de cultivo, especialmente cuando en ellos se realizan trabajos de labranza.

Longitud: 37-40 cm., envergadura: 94-102 cm.. Anida colonialmente. Poblaciones reproductoras del Oeste y sur de Europa. Generalmente entre colonias de reidoras. A criado recientemente en el Delta del Ebro y en Mallorca, y esta posiblemente en expansión.

Identificación: Tres grupos de edad. Un ápice mayor que la reidora, con pico mas corto, grueso y obtuso; Alas mas anchas, algo mas cortas y menos puntiagudas; y patas mas largas. Aleteos mas rápidos y mas rígidos que la Cana. Adulto: inconfundible; rémiges completamente blancas, partes superiores de un gris muy pálido (blanco plateado a distancia), pico y patas escarlata (menos brillantes en invierno) y gran caperuza negra ("mascara" oscura en invierno). -Primer año: Se parece a la Cana pero difiere por infracovertoras alares completamente blancas, panel alar gris mas pálido, franja caudal algo mas fina, pico oscuro con base rojiza o completamente negro, patas rojizas o negras, y (a partir de septiembre) partes superiores de un gris mas pálido, "mascara" oscura (o caperuza parcial en el primer verano) y partes inferiores blancas. -Segundo año, como el adulto pero con marcas negras pequeñas y variables en extremos alares.

Voz: Un distintivo "yeah" ascendente y luego descendente, nasal y entusiasta, pero con un tono ligeramente lastimero.

Fotografías de Gaviota Cabecinegra    

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