Familia Alcidae: Aves marinas blancas y negras, de tamaño mediano o bastante pequeño, que solo vienen a tierra para criar. Cuerpo alargado, con pies palmeados situados muy atrás; alas bastante pequeñas y estrechas. Son los "pingüinos del hemisferio norte" y bucean con destreza para capturar peces y crustáceos. Se sumergen desde la superficie con un chasquido de alas y "vuelan" bajo el agua, utilizando los pies como timón. Casi siempre vuelan a ras de agua, con aleteos zumbantes y rápidos en pequeños "trenes" de varias aves en una línea muy espaciada. Invernan en el mar y es habitual verlas a lo largo de la costa, por lo general durante y después de las tormentas. Anidan en salientes de acantilados o en grietas.

Longitud: 28-34 cm., Envergadura: 50-60cm. Anida colonialmente en madrigueras, en laderas empinadas y herbosas cerca de acantilados costeros. Común cerca de las colonias, inverna mas en alta mar que otros álcidos.

Identificación: El adulto de verano parece un loro, con su pico enorme y coloreado. De cerca, inconfundible combinación de pico, gran "mejilla" pálida y redondeada y franja pectoral oscura continua. Flota alto. Se ve un 60% menor que el Arao Común. En vuelo y de lejos se distingue de este por tener el cuerpo mas corto y grueso, la cabeza mas grande y redondeada, pálida en verano; parte inferior del ala bastante oscura (con algo blanco grisáceo visible de cerca); sin borde posterior blanco en el brazo; obispillo sin lados blancos; "popa" corta y por tanto alas situadas aparentemente muy hacia atrás en el cuerpo; y patas anaranjadas a menudo sorprendéntemente obvias - Adulto Invierno: Pico mas pequeño, entorno del ojo gris oscuro - Joven 1er Invierno: Se parece al adulto en invierno, pero con el pico mucho mas pequeño y oscuro: confusión posible con el mérgulo marino.

Voz: Unos "arr - guh", profundos y gruñones.

Fotografías de Frailecillo       

Video: frailecillo1.avi ....... 1.127 kb    

Video: frailecillo2.avi ....... 1.259 kb