Familia Picidae: A excepción del torcecuello, las 11 especies europeas son especialistas en trepar y en excavar huecos nido en troncos verticales. Son adaptaciones anatómicas unos pies fuertes con dedos móviles (las especies con 4 dedos tienen 2 dirigidos hacia delante) y unas uñas puntiagudas, rectrices rígidas que sirven de soporte en superficies verticales, un pico poderoso en forma de cincel y una caja craneal que "absorbe los golpes". La alimentación incluye insectos que taladran la madera; tiene la base de la lengua muy alargada, apta para vaciar los túneles de insectos. La mayoría de especies utiliza el tamborileo como "canto" (ambos sexos). Tan solo el torcecuello es un migrador a gran distancia, los otros son en gran parte residentes.

Longitud: 30-36 cm., envergadura 45-51 cm. Cría en bosques abiertos caducifolios y mixtos, en tierras de labor con pastos y árboles, en zonas suburbanas y grandes jardines. Común. Se nutre principalmente de hormigas y pasa mucho tiempo en el suelo. Asustadizo y cauto. Entrada del nido aproximadamente 6X7 cm.

Identificación: Vuelo fuertemente ondulante; las partes inferiores verdes y el obispillo amarillo, la confusión solo es posible con el pito cano. Una vez el ave se pose, fíjese en el obispillo rojo y en el ojo blanco rodeado de negro. El macho tiene un centro rojo en la bigotera negra y la hembra carece de el - joven: muy parecido al adulto pero con el plumaje moteado y vermiculado.- Variación: Los individuos ibéricos (subespecie sharpei) casi sin negro en la cabeza, grises oscuros en torno al ojo, y el macho con la bigotera roja con solo el borde inferior negro.

Voz: A menudo se detecta por sus reclamos, entre ellos un "kaiü, kaiü, kaiük o un tamborileo de aproximadamente 1,5 seg.

Fotografías de Pito Real   

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